하수구 맨홀 청소, 생각보다 복잡했던 경험

명절 앞두고 세종시에서 오수 맨홀 51곳을 정비했다는 뉴스를 봤는데, 나도 비슷한 경험을 했다. 집 앞 하수구에서 냄새가 나기 시작하길래 그냥 뚫어뻥 같은 거 사서 해볼까 하다가, 영 시원찮길래 좀 더 알아봤다. 맨홀 준설이라는 걸 해야 한다고 하더라.

처음에는 그냥 물티슈 같은 걸로 닦아내면 되는 줄 알았다. 그런데 하수도배관청소 관련 글들을 좀 보다 보니, 슬러지라는 게 어마어마하게 쌓인다고 한다. 음식물 찌꺼기부터 시작해서 온갖 것들이 엉겨 붙어서 굳어버린다고. 특히 오수 맨홀 내부 청소가 중요하다고 하는데, 거기서 배수 흐름을 막아버린다고 하니 더 심각하게 느껴졌다.

맨홀 준설, 얼마나 걸릴까

업체를 몇 군데 알아봤는데, 어디는 벙커C유 처리 얘기도 하고, 또 어디는 폐수처리시설 준설 경험이 있다고 했다. 일반 가정집 하수구랑은 차원이 다른 문제 같아서 좀 겁이 났다. 비용도 업체마다 천차만별이었는데, 간단한 청소는 몇십만 원부터 시작했고, 맨홀 준설까지 들어가면 백만 원 이상은 훌쩍 넘는다고 했다. 우리 집 앞은 그렇게까지 심각하진 않을 거라고 생각하면서도, 괜히 싼 곳 했다가 더 망칠까 봐 걱정됐다. 결국 좀 알아보고, 평이 괜찮은 곳으로 연락해서 방문 예약을 잡았다.

막상 와서 보니 일이 좀 달라 보였다.

기사님이 오셔서 맨홀 뚜껑을 열자마자 퀴퀴한 냄새가 확 올라왔다. 뚜껑 열자마자 뭘 해야 하는 건 아니고, 일단 내부 상태를 좀 보더니 고압세척기를 가져오셨다. 유럽에서 5년간 직접 써봤다는 노즐 이야기를 하시는데, 슬러지 운반용, 뿌리 제거용, 유지류 제거용으로 다 다르다고 하셨다. 그냥 물만 세게 뿌리면 되는 줄 알았는데, 슬러지를 뚫고 나가는 힘도 중요하고, 엉켜있는 찌꺼기를 긁어내는 방식도 다 다르다고 하더라.

약 1시간 정도 걸린 것 같다. 처음에는 덩어리진 슬러지가 꿈쩍도 안 하는 것 같더니, 어느 순간부터 물 흐름이 조금씩 좋아지는 게 보였다. 다 끝나고 나서는 물을 틀어보니 전보다 훨씬 시원하게 내려갔다. 냄새도 거의 안 나는 수준으로 줄었다.

결국 부른 게 잘한 걸까

정확히 얼마라고 말하기는 좀 그렇지만, 집 앞 하수구 막힘 때문에 몇십만 원을 쓴 건 처음이었다. 처음에는 ‘에이, 내가 해도 됐을 텐데.’ 하는 생각도 들었다. 특히 수원천 하류에서도 슬러지가 부유해서 악취가 난다는 뉴스도 봤고, 인천 굴포천이나 승기천에서도 슬러지 준설 얘기를 하는 걸 보면, 이게 생각보다 흔하고 해결하기 어려운 문제인 것 같다. 우리 집도 앞으로 주기적으로 관리를 좀 해줘야 할 것 같다는 생각이 들었다. 괜히 겨울에 얼거나 명절에 음식물 찌꺼기 많아질 때 문제가 생기면 더 골치 아플 테니까. 다음에는 좀 더 일찍 점검을 받아봐야겠다.